Quizás, sólo quizás, la mayor sensación que un consumidor de ciencia ficción puede llegar a experimentar es lograr una abstracción parcial o total de la realidad que le rodea. En esta plena abstracción, tanto ustedes como yo, damos por supuesto una serie de hechos y realidades que distan mucho de los que acontecen en el Mundo Real©. A nadie le sorprende, por ejemplo, que grandes naves construidas con restos de chatarra se muevan a la velocidad de la luz, que un androide anhele obtener sensaciones y sentimientos humanos o que nuestros cuerpos puedan teletransportarse por el Universo a nuestro libre albedrío. Bienvenidos al futuro.

Mi limitado conocimiento como humano nos lleva hasta 1949, cuando se produce la primera space opera televisiva, Captain Video[1][2], en la cual ya observamos los cimientos en los cuales se edificará el imaginario espacial: cachivaches, protagonistas muy buenos, naves, robots y antagonistas muy malos. Por ello vamos a dar un paseo, breve pero intenso, y vamos a rememorar todos esos inventos que por uno u otros motivos se han quedado clavados en el subconsciente del espectador.

Abróchense los cinturones y prepárense para pasar al Hiperespacio, porque empezamos

¿Tecnología visionaria?

Cuando en 1966, Gene Roddenberry creó Star Trek, posiblemente no se imaginaría que la mayoría de avances e inventos que creó para ambientar los viajes de la USS Enterprise llegarían a hacerse realidad y, en el caso de muchos, formar parte de la vida cotidiana de las personas. Para controlar la nave, los ingenieros utilizaban paneles o tableros táctiles, tal como hacen ahora bastantes presentadores del tiempo o los poseedores de un flamante IPhone. No sería raro que la mayoría de recepcionistas de las grandes empresas posiblemente no sepan que ese manos libres que llevan incrustado en la oreja ya los llevaba la teniente Uhura hace mas de 40 años, por no hablar de puertas correderas que se abren cuando te acercas u ordenadores personales que se controlan y te responden mediante voz.

Lógicamente aún no podemos hacer viajar nuestras partículas de un lugar a otro, ni aprovechar agujeros de gusano para viajar de un extremo a otro de la galaxia, pero quien nos puede negar que en poco tiempo consigamos hacer levitar objetos o extender el uso del holograma para comunicarnos…

Ciertamente otros muchos avances se tornan imposibles y sólo sobreviven en la imaginación de creadores y fans. Creo que las posibilidades de viajar a través de grandes puertas estelares tal como hacen el Dr. Jackson y el coronel O´neill en Stargate, así como construir grandes estaciones estelares con el poder de exterminar planetas, al estilo de la Estrella de la Muerte, son nulas.

¿Se llegará algún día al famoso techo tecnológico? Afortunadamente para la ficción este techo no existe y siempre habrá gente como Irwin Allen, creador de Perdidos en el Espacio, que hizo de la frase “Don’t get logical with me!” (“¡No se pongan lógicos conmigo!”) su bandera y que da esperanzas a todos aquellos que anteponen la aventura y la imaginación al criterio científico.

Tú, Robot:

Ingeniería robótica a su servicio

El día que Honda presentó al mundo su robot ASIMO (en clara referencia hacia el escritor Isaac Asimov), nos quedamos sorprendidos al verle subir y bajar escaleras. Pero comparado con sus hermanos de ficción, ASIMO no es más que chatarra andante.

Si nos fijamos en la mayoría de historias de ciencia ficción, todas suelen coincidir en una cosa: en un principio los robots fueron creados para hacerle la vida más cómoda al ser humano. Posiblemente los creadores de los primeros cylons o la primera versión de Skynet, ni se imaginaban que sus creaciones determinarían el holocausto de la humanidad. Pero, ¿qué convierte a un fiel servidor en una máquina de matar?

En el momento en que los científicos desarrollan la Inteligencia Artificial (IA) y la integran en los robots, comienza la evolución de estos a seres tan complejos como el ser humano. Aunque el término IA es bastante amplio, se podría definir como la ciencia que se encarga de imitar el cerebro humano y todas sus funciones. ¿Qué limites ofrece la IA? Podemos hablar de dos vertientes mayoritarias:

La primera, la tradición de Asimov y sus tres leyes de la robótica, que deja bastante bien atado el tema de la conciencia robot y sus límites. Aunque estas leyes no evitan del todo una temida rebelión por parte de las máquinas, si la acota bastante. Aún así, el dotar a un robot de una inteligencia calcada a la del ser humano, puede desembocar en que la máquina desarrolle una ética propia que le lleve a preguntarse si es lícito o no respetar las tres leyes y, así por ejemplo, asesinar a un humano para salvar a otro al que se le tenga mayor estima.

El segundo límite, o más bien la ausencia de este, lo encontramos en la mayoría de las historias apocalípticas. El robot en su afán de evolución, desarrolla una mente tan compleja como la de sus creadores y es entonces cuando se convierte en la mayor de sus amenazas. Roy Batty y sus compañeros Nexus 6 huían de una muerte programada para poder vivir como auténticos humanos. Los cylons de Galactica, van un paso más allá y se atreven a juzgar y ejecutar a la humanidad por un simple mandato divino y preguntarse qué les diferencia de los humanos.

Pero por supuesto que no todo es filosofía y catástrofe. Ahí tenemos casos como el del androide Data, de Star Trek, cuyo afán fue el de llegar a sentir como un humano y que murió como un héroe al salvar a toda la tripulación. Un comportamiento sólo digno de unos pocos.

Al volar se hace el camino, haz el camino al volar:

Aunque seamos capaces de construir complejos robots o sotisficacados aparatos, lo que más ha ansiado la humanidad es poder surcar los cielos y el espacio. Formas de viajar hay muchas, a cual más sorprendente, así que veamos cuales son las más significativas.

Si algo puso de moda la saga de Star Wars, entre otras muchas ocurrencias, fue la utilización de la velocidad de la luz para atravesar el hiperespacio y realizar grandes viajes. Esta tecnología, que al principio sólo veíamos en el denostado Halcón Milenario, fue esencial en la posterior revolución galáctica al ser implementada en todas las grandes naves. Pero sin duda si hablamos de grandes dispositivos para desplazarse con premura, no podemos obviar los saltos FTL (Faster Than Light) que la Battlestar Galactica y su flota realizan para huir de las naves base de los cylons.

¿He dicho velocidad de la luz?, pero… ¿quién quiere velocidad de la luz cuando puedes tener una velocidad superluminíca? Sólo tienes que instalar en tu nave un motor de curvatura como el que posee la Entreprise y distorsionar el Espacio-tiempo para coger un atajo. Es muy útil si te persigue un Ave de Presa Klingon o si los Borg desean asimilarte.

Por desgracia no todo el mundo dispone de grandes naves para sus aventuras, pero si disponen de tecnología igual de efectiva. El Doctor Who, amigo de lo retro, viaja en su T.A.R.D.I.S. con forma de cabina de policía en busca de historias por las diferentes eras del Universo. Sí, he dicho eras. ¿Acaso no he mencionado que viaja por el tiempo?

Seguramente ni nosotros, ni nuestros nietos, ni los nietos de estos, veamos ninguno de todos estos adelantos, aunque posiblemente ellos vean otros mucho mejores. De todas formas, si hay algo más infinito que el Universo, eso es, sin duda, la imaginación humana que nunca cesará en su afán de crear nuevas aventuras, nuevas razas, nuevos planetas y sobre todo la más increíble de las tecnologías imposibles.

Nos vemos en el futuro. Sed buenos.

Este post está dedicado a Alexander Courage, compositor de entre otras de la sintonía original de Star Treck, que falleció el pasado Mayo a la edad de 89 años. Descansa en paz maestro.

Sobre el autor:  Experto en nada, conocedor de todo. Apasionado de las ondas catódicas, se dedica a plasmar sus elucubraciones en Basura and TV sin más animo que el de mejorar día a día. Como todavía no lo ha conseguido, se une a la causa Dr. IO con el afán de hacer de la blogocosa un lugar mejor para todos. (+)