La figura de Thomas Jerome Newton está envuelta en el más absoluto de los misterios. Aparece de la nada con un montón de patentes revolucionarias. Funda World Enterprises, y en poco tiempo se convierte en uno de los hombres más ricos e influyentes del planeta, pero pocos conocen su cara. Los cabecillas del stablishment opinan que sus inventos están cambiando el mundo demasiado deprisa, y se oyen rumores de que ha comenzado a desarrollar su propio programa espacial ¿Quién es?¿Cuáles son sus motivaciones?¿Supone una amenaza para la Humanidad?¿O es él quién debería estar asustado?

Nicolas Roeg es, hoy por hoy, un realizador olvidado y, en ciertos aspectos, denostado. Recursos estilísticos como zooms hiperbólicos o cortes abruptos en el montaje y en la banda de sonido lo han convertido en abanderado de una época brit-artie ya pasada de moda. Pero lo cierto es que grandes cineastas que empezaban su carrera a mediados de los 70, como David Lynch, Peter Weir o David Cronenberg admiten la gran influencia que en ellos ha tenido Roeg.

En 1976 entrega ‘El hombre que cayó a la Tierra’, basada en la novela homónima de Walter Trevis y protagonizada por un David Bowie metido de nuevo en el papel de “andrógino que viene del espacio”. La historia base es sencilla e incluso tópica: alienígena parte de planeta desértico en busca de agua, da con la Tierra y se propone regresar para avisar a los suyos. Pero, como en todo buen producto sci-fi, el fantasioso planteamiento argumental es solo una excusa para analizar nuestra propia realidad. Tom Newton se nos presenta al principio del film como un individuo centrado en su misión y sin interes por las conducta humana, pero que necesita interactuar con los terrícolas para alcanzar sus objetivos. El realizador, sirviéndose de la mirada “virgen” de un extranjero, pone de manifiesto aspectos fundamentales de nuestra naturaleza.

Para conseguirlo, Roeg compone unos personajes que actúan con una naturalidad pasmosa, poniéndolos en situaciones de gran intimidad, raramente tratadas en otras películas, y mucho menos dentro del género que nos ocupa (especialmente brillantes en este sentido resultan las escenas de sexo). Por su parte, el personaje de Bowie, poco a poco se va integrando en nuestra cultura, atraido por placeres hasta entonces irrelevantes para él: la televisión, la bebida, el sexo… Pero también se convierte en víctima de la naturaleza desconfiada y traicionera propia de nuestra especie.

La historia de Tom Newton nos muestra la limitada capacidad del individuo para operar de manera autónoma. Dependemos e influimos los unos en los otros de una manera a veces enfermiza. Nos ponen trabas para desarrollar nuestro proyecto vital, pero muchas veces somos nosotros los que, sin saberlo, impedimos avanzar a los demás. Aunque suene a tópico, somos animales sociales, y la idea de ser los únicos dueños de nuestro destino supone la más absoluta de las quimeras.

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